5G-Smartphone-Teardowns zeigen, dass OEMs vor Herausforderungen im Bereich der HF-Frontends stehen
Das globale Technologiemarktberatungsunternehmen ABI Research hat mithilfe der Expertise von Yole neun führende 5G-Smartphones der zweiten Generation zerlegt und dabei festgestellt, dass RF-Front-End-Ansätze (RFFE) hin zu hochintegrierten Modem-RF-Systemdesigns gehen. Dies wird der Schlüssel zum Erfolg sein, wenn der Markt eine breitere 5G-Einführung vorantreibt.
David McQueen, Forschungsleiter bei ABI Research, erklärte, dass der 5G-Smartphone-Markt in den nächsten zwölf Monaten rasant wachsen werde. Viele Mobilfunkanbieter würden ihr 5G-Portfolio daher rasch weiterentwickeln. Allerdings lägen auf die Smartphone-Anbieter eine Reihe äußerst komplexer Herausforderungen vor, die sie bewältigen müssten, um die explosionsartige Nachfrage nach 5G auf allen Ebenen optimal zu nutzen.
Der Umstieg auf 5G erfordert die Integration des gesamten 5G-Mobilfunksystems in OEM-Geräte – vom Modem bis zur Antenne – und berücksichtigt dabei alle Aspekte der End-to-End-Leistung. Dieser Komplexitätsgrad umfasst die Integration und den Einsatz neuer 5G-Modem- und RFFE-Komponenten, -Features und -Funktionen, was zu erheblichen Änderungen im Design mobiler Geräte führt. Smartphone-OEMs empfinden diesen Wandel als besondere Herausforderung, da er ihren Beschaffungsprozess für RFFE-Komponenten und ihr Systemdesign deutlich komplexer macht als je zuvor. Wird dieser Umstand nicht angemessen berücksichtigt, kann die Belastung durch die Komplexität der 5G-Implementierung zu verschiedenen Problemen führen, darunter langwierige Produktentwicklungszyklen, teurere Geräte und enorme Einschränkungen im industriellen Gerätedesign.
OEMs müssen die Auslagerung der Beschaffung von Modem-HF-Systemen an eine Handvoll Lieferanten rationalisieren und vor allem sicherstellen, dass sie den richtigen Partner auswählen. Dieser muss insbesondere über ein erprobtes, getestetes oder validiertes umfangreiches RFFE-Portfolio und eine umfassende 5G-Roadmap verfügen. Die Auslagerung bringt mehrere Vorteile mit sich, von denen viele mit der Umstellung des Gerätemarktes auf 5G immer deutlicher werden.
Die Teardowns zeigen, dass es bereits Anzeichen dafür gibt, dass mehrere OEMs von der Montage von HF-Komponenten abrücken und auf 5G-Designs vom Modem bis zur Antenne umsteigen. Ein solch strategischer Ansatz wurde bisher nur von wenigen Komponentenlieferanten auf dem Markt verfolgt. Qualcomm ist derzeit der einzige Anbieter, der ein durchgängiges Produktportfolio vom Modem bis zur Antenne anbieten kann und Produkte mit durchgängiger Leistung in vollständig integrierten Systemdesigns liefert. Die Modem-HF-Systementwicklung durch Drittanbieter wird sich zum Mainstream-Ansatz entwickeln, der viele der weltweit führenden Smartphone-OEMs bei der Lösung ihres 5G-Problems unterstützt und auch die Entscheidungsfindung über alle Technologien hinweg beeinflusst. Daher ist es wahrscheinlich, dass sich Qualcomm andere anschließen werden, wenn sie solche schlüsselfertigen Lösungen anbieten können.